Que mange les chevaux ? Régime, besoins et conseils essentiels

Quelle est l’importance réelle du régime alimentaire pour la santé de l’équidé ? Une alimentation mal adaptée peut entraîner des troubles digestifs sévères et nuire au bien-être du cheval. Il est crucial de comprendre comment le fourrage, les aliments concentrés et les compléments vitaminiques interagissent avec sa flore intestinale et son système monogastrique. En maîtrisant ces éléments, il devient possible de composer des rations adaptées à chaque stade physiologique, optimisant ainsi la performance et la longévité de l’animal.

Que mangent les chevaux : bases du régime

Les chevaux sont des animaux herbivores dont le système digestif est spécialement conçu pour traiter principalement des fibres végétales. Cette alimentation se base essentiellement sur le fourrage, qui comprend le foin, l’herbe fraîche ou conservée et la luzerne. Leur système digestif monogastrique, doté d’une flore intestinale adaptée, permet la fermentation des fibres dans le gros intestin pour en extraire l’énergie nécessaire à leur métabolisme.

Un cheval doit manger fréquemment de petites quantités tout au long de la journée pour éviter les troubles digestifs comme les ulcères gastriques. En effet, leur estomac produit de l’acide en continu, et ce sont les aliments et la salive qui neutralisent cette acidité. La privation prolongée de nourriture peut rapidement endommager la paroi gastrique.

Comprendre ce que mangent les chevaux dans les grandes lignes aide à prévoir une alimentation cohérente avec leur biologie. Une base en fibres végétales garanties par le fourrage reste incontournable pour préserver leur santé gastro-intestinale.

Régime fondamental et fourrage

Foin, herbe et luzerne

Le fourrage est l’élément principal dans l’alimentation du cheval. Il regroupe plusieurs types : le foin, l’herbe et la luzerne, ainsi que la paille et l’ensilage.

Le foin est constitué d’herbes séchées et constitue une réserve de fibres essentielles à une bonne digestion. La luzerne, une légumineuse, est riche en protéines et calcium, offrant donc un apport nutritif plus dense. La paille, à l’inverse, présente une faible valeur nutritive mais constitue une source importante de fibres.

L’herbe fraîche au pâturage est un aliment naturel de qualité qui varie selon la saison, plus riche au printemps par exemple. Ce fourrage frais apporte des vitamines, minéraux et fibres indispensables, mais sa disponibilité n’est pas constante toute l’année.

Il est conseillé d’apporter au minimum 1,5 à 2 kg de matière sèche de fourrage par 100 kg de poids vif par jour, ce qui assure au cheval un apport suffisant en fibres pour son transit.

Que mangent les chevaux au pâturage

Au pâturage, les chevaux consomment une grande variété d’espèces végétales. Ils peuvent ingérer jusqu’à 80 sortes de plantes différentes, ce qui fournit un équilibre naturel en nutriments.

Ils privilégient des zones d’herbe rase avec une haute valeur nutritive tout en évitant les endroits souillés par leurs déjections. Le pâturage leur permet d’avoir un fourrage toujours frais et diversifié, ce qui est bénéfique pour leur flore intestinale.

Les chevaux sauvages passent en moyenne 16 heures par jour à brouter, ce qui reste un comportement naturel à respecter pour les chevaux domestiques afin d’éviter l’ennui et certains troubles comportementaux.

Compléments et aliments concentrés

Quand et comment utiliser les concentrés

Les aliments concentrés complètent le régime de base à partir du fourrage. Ils sont particulièrement utiles pour les chevaux au travail, en croissance ou en gestation. Les concentrés apportent de l’énergie rapide grâce aux glucides provenant des grains comme l’orge, l’avoine ou le maïs.

Cependant, leur utilisation nécessite des précautions strictes. La part d’amidon ne doit pas dépasser 2 g par kilogramme de poids corporel par repas pour ne pas provoquer d’ulcères ou de coliques.

Les concentrés se distribuent en plusieurs petites portions (de 2 à 4 repas quotidiens). Cette répartition permet de préserver une bonne digestion et d’éviter les troubles liés à un apport massif et ponctuel.

La ration en concentrés est ajustée en fonction de l’âge, du poids, du niveau d’activité et de l’état de santé du cheval. Un cheval au repos demandera un apport beaucoup plus faible qu’un équidé pratiquant un sport intensif.

Compléments minéraux et vitamines

Les minéraux et vitamines sont indispensables pour couvrir les besoins physiologiques des chevaux. Ils interviennent dans le bon fonctionnement musculaire, osseux et nerveux ainsi que dans le métabolisme général.

Une pierre à sel en libre-service doit toujours être disponible, car elle permet au cheval de s’auto-réguler en minéraux tels que le sodium, le magnésium ou le zinc, évitant ainsi carences et déséquilibres.

Selon l’alimentation et l’état du cheval, il peut être nécessaire d’ajouter des compléments spécifiques, notamment en vitamines A, D, E ou en oligo-éléments comme le sélénium. Ces apports doivent cependant être dosés avec rigueur, de préférence sous contrôle vétérinaire, pour éviter toute surdose toxique.

Le mot de la rédaction. « Respecter la fréquence et la quantité de fourrage assure une digestion saine et réduit les risques de colique et d’ulcères. »

Fruits, légumes et aliments interdits

Les chevaux apprécient divers fruits et légumes en tant que friandises ou compléments. Pommes, carottes et betteraves sont parmi les plus couramment donnés, apportant vitamines et diversité gustative. Pour offrir des options saines, il est possible d’opter pour des friandises pour cheval naturelles.

Toutefois, ces aliments contiennent souvent beaucoup de sucres, il est donc impératif de les distribuer en quantité limitée pour prévenir le surpoids ou des maladies comme le diabète.

Certains aliments sont strictement à éviter, notamment les solanacées (pommes de terre, tomates, aubergines) qui contiennent des toxines nocives pour les chevaux. Les produits laitiers, le chocolat ou le chou sont aussi interdits, car ils entraînent des troubles digestifs sévères.

L’herbe coupée moisie ou abîmée doit être exclue pour prévenir les infections respiratoires ou digestives.

Établir une ration adaptée et suivi vétérinaire

Pour bien nourrir un cheval, la ration doit être personnalisée selon le poids, l’âge, la race et l’activité. La quantité totale journalière de fourrage devrait représenter entre 60 % et 80 % de l’alimentation.

Il est conseillé de fractionner les repas en 3 à 4 prises à heures fixes pour stabiliser la digestion, éviter les pics de production d’acide gastrique et limiter le risque d’ulcères. Le fourrage doit être distribué proche du sol, respectant ainsi le comportement naturel de l’animal.

Un suivi vétérinaire régulier est essentiel, notamment pour adapter les rations en fonction des changements d’activité, d’état de santé ou du stade physiologique. La surveillance de l’état corporel permet d’ajuster la quantité et la qualité des apports pour prévenir la sous-nutrition ou l’obésité.

Tout changement alimentaire doit se faire progressivement sur 7 à 10 jours pour permettre à la flore intestinale de s’adapter en douceur, évitant ainsi les troubles digestifs.

FAQ — Alimentation et régime des chevaux

Qu’est-ce qu’on peut donner à manger aux chevaux ?

On peut donner aux chevaux principalement du fourrage : foin, herbe fraîche ou conservée, luzerne et paille, qui fourniture de fibres indispensables. Des fruits et légumes comme pommes, carottes et betteraves sont aussi donnés en friandises, mais modérément. La qualité du fourrage est essentielle pour leur santé.

Quels aliments ne faut-il pas donner aux chevaux ?

Les aliments interdits aux chevaux incluent les solanacées (pommes de terre, tomates, aubergines), le chocolat, les produits laitiers, le chou et l’herbe moisie ou abîmée, car ils peuvent causer des troubles digestifs sévères ou des intoxications.

Quels fruits et légumes peut-on donner à un cheval ?

Les chevaux peuvent recevoir comme fruits et légumes des pommes, des carottes et des betteraves en petite quantité. Ces aliments apportent vitamines et diversité gustative, mais leur sucre impose des limites pour éviter surpoids et maladies métaboliques.

Qu’est-ce qu’un cheval aime manger naturellement ?

Naturellement, un cheval aime manger des fibres végétales variées sous forme d’herbe fraîche, ou de foin séché. Il broute beaucoup, favorisant un apport constant de petites quantités, évitant ainsi les troubles digestifs.

Comment se compose l’alimentation quotidienne d’un cheval ?

L’alimentation quotidienne d’un cheval repose surtout sur le fourrage, à raison de 1,5 à 2 kg de matière sèche de fourrage par 100 kg de poids vif. Le fourrage doit être réparti en plusieurs repas pour assurer une digestion saine. Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez également vous renseigner sur l’alimentation des chevaux.

Comment nourrir un cheval au pâturage ?

Nourrir un cheval au pâturage consiste à lui offrir une grande variété d’herbes fraîches, qu’il sélectionne selon leur valeur nutritive. Le pâturage naturel favorise la diversité et la santé intestinale en respectant le comportement de broutage prolongé.