Vermifuger un cheval : Quand, comment et pourquoi agir ?

Vermifuger son équidé ne consiste pas simplement à appliquer un traitement systématique, mais nécessite au contraire une approche ciblée en fonction des conditions environnementales et des particularités individuelles. La surveillance des parasites reste déterminante pour adapter les protocoles, notamment en respectant un intervalle précis entre la coproscopie et la vermifugation. Une quarantaine rigoureuse et des pratiques d’hygiène sur les pâturages réduisent efficacement la contamination. Mieux maîtriser la pharmacorésistance aux vermifuges et appliquer des méthodes de prévention parasitaire assurent un suivi durable et bénéfique de la santé équine.

Vermifuger un cheval : calendrier saisonnier

Le choix des moments pour effectuer la vermifugation doit suivre un calendrier adapté aux saisons afin d’agir efficacement contre les parasites intestinaux. Le printemps et l’automne restent les périodes clés durant lesquelles la transmission de parasites est maximale, notamment en raison des conditions climatiques favorables à la survie des larves.

En hiver, les excrétions parasitaires sont naturellement faibles. Ainsi, vermifuger un cheval pendant cette saison est généralement déconseillé sauf dans certaines zones où la température reste clémente. La vermifugation avant pâturage est impérative pour limiter la contamination des zones de broutage.

Pour les poulains, un calendrier spécifique est recommandé, incluant quatre traitements à 2, 4, 6 et 9 mois afin de protéger contre les ascaris et autres parasites fréquents chez les jeunes équidés.

On recommande également de ne pas dépasser un intervalle de 48 heures entre la coproscopie parasitaire et l’administration du vermifuge pour garantir un traitement ciblé adapté à la charge parasitaire détectée.

Molécules utilisées et vermifuges courants

Phases et familles : benzimidazoles, pyrantel

Les benzimidazoles constituent une famille de vermifuges très utilisée. Ils ciblent les ascarides, les strongles ainsi que d’autres parasites comme les oxyures. Parmi eux, le fenbendazole est un exemple classique.

Le pamoate de pyrantel agit sur les vers ronds et les strongles, offrant une alternative intéressante en cas de résistance à d’autres molécules. Ces substances sont souvent préférées pour leur efficacité sur différentes étapes du cycle parasitaire.

Lactones macrocycliques, praziquantel et associations

Les lactones macrocycliques, telles que l’ivermectine et la moxidectine, sont très efficaces contre les strongles, les gastérophiles et autres parasites. Toutefois, leur usage doit être limité à deux fois par an pour préserver leur efficacité.

Le praziquantel, quant à lui, cible spécifiquement les ténias, parasite souvent traité en automne après la première gelée. Des produits combinés associant praziquantel et d’autres molécules permettent de contrôler les populations résistantes.

Poids du cheval, dose et administration

Estimer précisément le poids du cheval est essentiel pour adapter la dose de vermifuge et éviter les risques de sous-dosage ou de surdosage. Un sous-dosage inférieur à 90 % de la dose recommandée augmente le risque d’apparition de résistances parasites.

Le poids peut être calculé grâce à un ruban de pesée ou en multipliant la longueur et la hauteur du cheval. L’administration requiert un environnement calme, l’absence de nourriture dans la bouche, puis l’introduction de la seringue à la commissure des lèvres jusqu’à la base de la langue avant l’injection progressive du produit.

Après traitement, il est conseillé de surélever la tête pour favoriser la déglutition et de maintenir cette position jusqu’à ce que le cheval avale.

Notre conseil. « Pour une vermifugation efficace, basez-vous toujours sur des analyses de crottins récentes et évitez d’administrer un traitement au hasard. Il peut également être intéressant de renforcer la flore intestinale du cheval avec des probiotiques pour cheval, ce qui contribue à sa santé globale. »

Précautions sanitaires et quarantaine

Lorsqu’un nouveau cheval arrive dans une écurie, une quarantaine stricte de deux semaines est recommandée. Cette période comprend une coproscopie initiale suivie d’un second traitement vermifuge afin de prévenir l’introduction de parasites résistants dans le troupeau.

Durant cette phase, les chevaux doivent être isolés et les équipements désinfectés régulièrement pour limiter la contamination. Remettre un cheval au pâturage doit idéalement se faire 48 heures après le traitement pour éviter la dissémination des œufs dans l’environnement.

Principes et pratiques de la vermifugation raisonnée

Limiter la résistance : tests FECRT et suivi

La résistance aux vermifuges est un défi majeur, notamment face aux petits strongles et aux ascaris. Le test de réduction des œufs fécaux (FECRT) mesure l’efficacité des traitements et aide à identifier les résistances éventuelles.

Adopter une stratégie de vermifugation raisonnée consiste à limiter l’usage des produits aux chevaux qui excrètent un nombre élevé d’œufs (> 200 œufs par gramme), en accord avec les résultats de coproscopie. En outre, il ne faut pas utiliser plus de deux fois par an les lactones macrocycliques pour éviter le développement de résistances.

Gestion des pâturages et contamination

La contamination des pâturages peut être contrôlée grâce à plusieurs pratiques :

• La rotation des pâturages, laissant une prairie vide quatre mois pour permettre la décontamination naturelle.
• Le ramassage régulier des crottins pour réduire la charge parasitaire.
• Le pâturage en bandes ou en association avec d’autres espèces (ex. bovins) pour interrompre le cycle parasitaire.
• Le lavage et la désinfection systématiques des mangeoires et boxes après chaque vermifugation.

Il est conseillé de prévoir un hectare de pâturage par cheval pour limiter la concentration des parasites.

Quand vermifuger votre cheval ?

La fréquence de vermifugation varie en fonction de l’âge, du mode de vie et du risque parasitaire propre à chaque équidé. Les poulains bénéficient généralement de quatre traitements dans leur première année, tandis que les chevaux adultes sont vermifugés selon un protocole personnalisé établi à partir de coproscopies régulières.

En général, la vermifugation intervient 3 à 4 fois par an pour les chevaux adultes dits forts excréteurs. L’objectif est de traiter à des moments où la transmission parasitaire est optimale, comme au printemps et à l’automne, tout en évitant la surutilisation qui conduit à une pharmacorésistance.

Comment vermifuger son cheval ?

Pour garantir un traitement efficace, il faut respecter plusieurs étapes :

• Installer le cheval dans un lieu calme et sans distraction.
• Vérifier que la bouche est vide de nourriture.
• Positionner la seringue à la commissure des lèvres, puis l’insérer jusqu’à la base de la langue.
• Injecter progressivement la pâte vermifuge.
• Maintenir la tête légèrement levée jusqu’à ce que la déglutition soit assurée.
• Après administration, attendre au moins 48 heures avant de remettre le cheval au pâturage pour limiter la contamination.

Cette procédure doit être effectuée par un personnel formé ou sous la supervision d’un vétérinaire pour assurer la sécurité et le succès du traitement.

FAQ — Calendrier et méthodes pour vermifuger un cheval

Quand donner le vermifuge à un cheval ?

Le vermifuge doit être administré surtout au printemps et en automne, périodes de forte transmission parasitaire, avec un traitement avant pâturage pour limiter la contamination. En hiver, la vermifugation est déconseillée sauf en climat doux.

Quel est le protocole de vermifuge pour les chevaux ?

Le protocole varie selon l’âge et l’excrétion de parasites. Les poulains reçoivent quatre traitements à 2, 4, 6 et 9 mois. Les adultes sont vermifugés 3 à 4 fois par an, en se basant sur des coproscopies régulières pour ajuster le traitement.

Quels sont les signes qu’un cheval a des vers ?

Les signes courants d’infestation parasitaire incluent un amaigrissement, une fatigue, des troubles digestifs et parfois une mauvaise pousse du poil. Cependant, un diagnostic fiable nécessite une coproscopie parasitaire.

Combien de fois par an faut-il vermifuger un cheval ?

Les chevaux adultes dits forts excréteurs sont généralement vermifugés 3 à 4 fois par an. Le rythme est personnalisé selon les résultats des coproscopies et les conditions d’élevage pour éviter la résistance aux vermifuges.

Comment vermifuger un cheval sans risque de sous-dosage ?

Il est essentiel d’estimer précisément le poids du cheval, via un ruban de pesée ou mesures corporelles, pour adapter la dose de vermifuge. Un sous-dosage inférieur à 90 % de la dose recommandée favorise les résistances parasitaires.

Quelle est la meilleure stratégie pour limiter la résistance aux vermifuges ?

Limiter la résistance passe par une vermifugation raisonnée basée sur des coproscopies régulières, traiter uniquement les chevaux à forte charge (> 200 œufs/g), utiliser les lactones macrocycliques au maximum deux fois par an et pratiquer la gestion sanitaire des pâturages.